El piloto Repsol inicia hoy su quinta temporada en el Campeonato del Mundo de aviones de carreras, la Red Bull Air Race, competición en la que el año pasado obtuvo dos podios.

Este fin de semana se inaugura en Abu Dhabi una nueva edición de la competición deportiva aérea más rápida del mundo, la Red Bull Air Race, que volverá a contar entre sus participantes con un único piloto español: Juan Velarde. Con el apoyo de Repsol, ésta será su quinta temporada en la competición y por cuarta vez lo hará en la Master Class, la categoría reina de la Federación Mundial de Deportes Aéreos(FAI), en la que el año pasado subió al podio tanto en la cita inaugural como en la última prueba del año.

El calendario se compone de ocho carreras, en las que el objetivo es lograr el menor tiempo en un circuito aéreo de unos 6 kilómetros, delimitado por pilonas de aire de 25 metros de altura. Deben superar cinco puertas rectas, dos de las cuales pueden ser “maniobras de giro vertical” –en las que deben volar a través de la puerta y girar tan rápida y eficientemente como sea posible sin superar los 10G en el avión– y tres en forma de chicane.

Después de un día de entrenamientos libres y otro de entrenamientos cronometrados, en la carrera los catorce participantes se enfrentan en tres rondas. Tras la primera de ellas, se clasifican ocho pilotos que compiten por parejas para determinar los cuatro finalistas que optan al triunfo final.

Velarde, de 43 años, se inició en el vuelo acrobático en 1999 y actualmente forma parte del equipo Bravo 3 Repsol de vuelo acrobático, con el que realiza exhibiciones junto a Castor Fantoba y Anselmo Gámez. En la Red Bull Air Race pilota un Zivko Edge 540 V2, un avión fabricado en carbono y materiales compuestos, que destaca por su poco peso (apenas 540 kg), velocidad (supera los 400 km/h) y potencia (más de 300 CV), que le otorgan una gran maniobrabilidad y un relación peso/potencia que le dan una gran capacidad acrobática, ideal para competir en esta competición.

Hoy tendrán lugar los primeros entrenamientos cronometrados y mañana, la primera carrera.